Beaulieu-sur-Dordogne, l'incontournable à visiter !

Beaulieu-sur-Dordogne est un incontournable de la Vallée de la Dordogne et d’un séjour en Corrèze quoi qu’il en soit ! Depuis 2022, il est d’ailleurs classé parmi les Plus Beaux Villages de France. C’est une superbe Cité Médiévale nichée sur la rive droite de la rivière Dordogne et qui jouit d’un microclimat ! Son patrimoine, son environnement naturel, ses activités, loisirs et tout simplement la douceur d’y flâner, la rendent unique… C’est aussi le lieu idéal pour en savoir plus sur la folle Histoire des gabarriers sur la Dordogne, et faire un tour (à la belle saison) dans ces bateaux à fond plat caractéristiques. On vous emmène en promenade à Beaulieu-sur-Dordogne, n’oubliez pas l’appareil photo !

Photos de l’article © Guide de la Corrèze

Une visite de Beaulieu-sur-Dordogne

Plantons tout de suite le décor, Beaulieu est la « Riviera Limousine », sortez les lunettes de soleil ! Ici, pas de Festival, mais presque. Le microclimat local lui confère une végétation luxuriante qui ne fait qu’emphaser son allure de petit paradis. À la belle saison, Beaulieu se pare de 1000 nuances de verts qui scintillent dans les eaux limpides de la Dordogne. Trêve de poésie, qu’allons-nous voir en nous promenant à Beaulieu ?

Tout d’abord, un conseil pour se garer à Beaulieu. C’est l’un des villages les plus visités de Corrèze et en été, nous vous recommandons de ne pas chercher à vous garer dans le centre… Utilisez plutôt des parkings et stationnements périphériques (suivez les panneaux, Place du Champ de Mars, Place Albert, Quai Docteur Faugère ou carrément à la Base de Loisirs près de la passe à canoës) et profitez-en ainsi pour traverser le centre ville avant de rejoindre les berges de la rivière.

Le bourg ancien médiéval de Beaulieu est lové au centre du boulevard Rodolphe de Turenne et c’est ici l’occasion de vous expliquer que la naissance de Beaulieu est liée à la puissante famille féodale des Vicomtes de Turenne, Rodolphe étant le fondateur de l’Abbaye de Beaulieu en 850. La quiétude et position stratégique près de la rivière font déjà des émules ! D’abord Abbaye Bénédictine, elle prend de l’ampleur et devient lieu de pèlerinage à la croisée de plusieurs chemins. Elle passe ensuite sous la protection de l’Abbaye de Cluny (située en Bourgogne et célébrée pour son rayonnement spirituel, artistique, économique, politique et social) fin du 11^e siècle. Cette réforme va donner lieu à la construction de l’Abbatiale Saint-Pierre (l’une des plus belles de France). Dans les deux siècles qui suivirent, le bourg se développe ainsi que le commerce autour des bâtiments conventuels. Beaulieu fait partie au titre de son rattachement passé à l’Abbaye Clunésienne (de 1095 à 1213), de la Fédération Européenne des sites clunisiens.

Alors que vous arrivez dans le centre de Beaulieu, dirigez-vous vers l’Abbatiale Saint-Pierre, vous pouvez la visiter et en savoir plus sur l’Histoire de Beaulieu et du Monastère. Admirez son splendide tympan sculpté représentant le Christ avec ses bras largement ouverts pour embrasser l’Humanité. Saviez-vous que c’est la plus grande église du département ? Continuez vers la Rue Sainte-Catherine et les ruelles adjacentes pour admirer les maisons d’origine médiévale (La Tour Renaissance, La Maison Bouyssonie), avec leurs murs à pans de bois, colombages et parfois à encorbellement (quand les étages sont plus larges que l’empattement de la maison sur la rue). Revenez sur vos pas, passez devant la Maison Renaissance de Beaulieu sur 5 niveaux (MH). C’est un superbe hôtel particulier Place de la Bridolle, devant l’Abbaye. Vous remarquerez ses statues sculptées sur la façade. Empruntez maintenant la Rue de la Chapelle pour descendre sur les Quais, admirer l’ancien bourg originel du village. La Chapelle des Pénitents date du 12^e siècle, c’est la première église de Beaulieu, remplacée ensuite par l’abbatiale. Il s’y déroule en été des animations et expositions.

Vous voici sur les quais de Beaulieu-sur-Dordogne. Un lieu absolument délicieux et particulièrement agréable en été, lors de chaudes journées. Ici, on se détend, on se promène, on peut faire un tour en gabare (« Adèle et Clarisse »), on peut se baigner dans la Dordogne et apprécier le magnifique panorama. Empruntez la Passerelle des Aubarèdes pour rejoindre l’île en face du centre du village, vous y jouirez d’une vue sans pareil sur l’ensemble médiéval et le quai. A cet endroit de la rivière (le Site des Aubarèdes), la rivière se divise en 3 : Le bras principal et 2 canaux, 1 pour les canoës et les poissons (le canal des gabariers), et le canal du Bourrier. La Passerelle étant un obstacle sur la rivière, elle est complétée par une passe à poisson, pour permettre aux poissons migrateurs de se déplacer dans le lit de la rivière. Un mobilier d’interprétation vous expliquera son fonctionnement. Sur la Dordogne, vous verrez  parfois des pêcheurs, des familles qui se baignent et des canoës.

Que faire à Beaulieu-sur-Dordogne ?

• Les Gabares sur la Dordogne à Beaulieu : Les Gabarres ou Gabares sont des bateaux à fond plat, qui étaient utilisés  pour acheminer des matériaux en navigant sur la Dordogne. Le bois partait du Limousin vers le Bordelais, pour la construction des tonneaux de vin, pour faire des piquets pour les ceps de vignes ou la construction, le bois de chauffage … Les gabares étaient à usage unique ! Telles des radeaux, on les démantelait à l’arrivé. C’était une époque dure et un métier dangereux. À Beaulieu-sur-Dordogne, mais aussi à Argentat et Spontour, vous pouvez faire un tour en gabare et écouter le récit de ces hommes courageux, qui bravaient la Dordogne pour le commerce et faire vivre leur famille.
  
  
• Faire du canoë ou kayak à Beaulieu-sur-Dordogne, c’est une très bonne idée ! Cette activité disponible à partir de 7 ans, est possible avec plusieurs loueurs dans les environs. Quelques parcours sont disponibles, mais en général, ils sont longs et ne partent pas toujours de Beaulieu-sur-Dordogne (parfois en amont) ! Pour une petite sortie en famille, optez pour moins de 10/12km. Au-delà il faudra compter une bonne demi-journée à pagayer et les enfants trouveraient ça long, car la rivière est large et selon la période, on ne peut pas toujours faire des pauses sur les berges ou des îles. Vous pouvez aussi louer des Stand Up Paddle ou des bouées.
  
  
• Le deuxième dimanche du moi de mai, c’est la Fête de la Fraise de Beaulieu-sur-Dordogne car c’est un petit fruit délicieux qui pousse aisément dans les environs, grâce à la douceur du climat ! Humm les Gariguettes !
  
  
• Le marché des producteurs gourmands a lieu le lundi soir à Beaulieu pendant la saison estivale (à côté de la Chapelle des Pénitents). C’est la fête dans la convivialité ! Le marché hebdomadaire a lieu le Mercredi Matin, place du Champ de Mars.  1^er et 3^e vendredi de chaque mois se tient une foire à l’ancienne.

Nous espérons vous avoir donné envie d’aller visiter Beaulieu-sur-Dordogne ! À bientôt pour de nouvelles aventures.

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